Cur Síos an Leabhair:
Dhá bhliain roimh an mástair, le Richard Henry Dana Jr., is cuimhní cinn chumhachtacha iad agus clasaic de chuid litríocht mhara, a sholáthraíonn léargas pearsanta annamh ar shaol na mara i dtús an 19ú haois. D’fhág Dana a chuid staidéir in Ollscoil Harvard de bharr tinneas agus chuaigh sé le long thráchtála mar mhairnéalach gnáth. Sa leabhar seo, insíonn sé scéal a thurais dhá bhliain ó Bhostún go California agus ar ais — i bhfad roimh ré na ruaige óir.
Trí shonraí beoga agus léiriú soiléir, déanann Dana cur síos ar dhálaí crua na mairnéalach, an smacht dian a bhí ag captaein, agus áilleacht agus contúirtí an Aigéin Chiúin. Áirítear sa scéal freisin a chuid eachtraí le ranaithe Mheicsiceacha, pobail dhúchasacha, agus na calafoirt thrádála luatha i gCalifornia, rud a thugann léargas luachmhar ar an ré sin sula ndeachaigh an réigiún isteach i státseirbhís Mheiriceá.
Foilsíodh an leabhar i dtosach in 1840, agus tá Dhá bhliain roimh an mástair fós á mheas mar shaothar bunúsach de chuid na litreacha neamhfhicsin Mheiriceá — páirt-thuras, páirt-théacs sóisialta oibre, páirt-eachtra farraige — scríofa le macántacht, bá agus galántas liteartha.
