Περιγραφή βιβλίου:
Το Αφρικανικό Σημειωματάριο Σχεδίων, που εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1873, είναι μια εκτενής ταξιδιωτική αφήγηση σε δύο τόμους που καταγράφει τα ταξίδια του Βρετανού εξερευνητή W. Winwood Reade στη Δυτική Αφρική — συμπεριλαμβανομένων της Σιέρα Λεόνε, της Λιβερίας, της Χρυσής Ακτής (σημερινή Γκάνα) και άλλων περιοχών. Συνδυάζοντας ζωηρές προσωπικές παρατηρήσεις με ιστορικό σχολιασμό, ο Reade σκιαγραφεί ένα πολύπλοκο πορτρέτο των αφρικανικών κοινωνιών του 19ου αιώνα — με λεπτομέρειες για την κοινοτική ζωή, τα τοπικά έθιμα, την αποικιοκρατική πολιτική και τις συνεχιζόμενες επιπτώσεις του δουλεμπορίου.
Περισσότερο από ένα απλό ταξιδιωτικό ημερολόγιο, το έργο λειτουργεί και ως φιλοσοφική και πολιτική ανάλυση της αυτοκρατορίας, της προόδου και της μοίρας του ανθρώπου. Η πρόζα του Reade είναι τολμηρή, συχνά αμφιλεγόμενη — αντικατοπτρίζει τις προκαταλήψεις της εποχής του, αλλά και μια ανήσυχη διάνοια που παλεύει με ηθικά ερωτήματα για τον πολιτισμό και την κατάκτηση. Προάγγελος του μεταγενέστερου έργου του The Martyrdom of Man, το Αφρικανικό Σημειωματάριο Σχεδίων παραμένει ένα πολύτιμο — έστω και προκλητικό — παράθυρο στον βικτωριανό τρόπο σκέψης και στην εξελισσόμενη σχέση της Ευρώπης με την αφρικανική ήπειρο.
