Περιγραφή βιβλίου:
Δύο χρόνια πριν από το κατάρτι, του Richard Henry Dana Jr., είναι ένα συγκλονιστικό ναυτικό χρονικό και κλασικό έργο της θαλάσσιας λογοτεχνίας, που προσφέρει μια σπάνια, προσωπική ματιά στη ζωή στη θάλασσα στις αρχές του 19ου αιώνα. Φοιτητής στο Χάρβαρντ, ο Dana εγκατέλειψε τις σπουδές του λόγω ασθένειας και κατατάχθηκε ως απλός ναύτης σε εμπορικό πλοίο. Το βιβλίο καταγράφει το δίχρονο ταξίδι του από τη Βοστώνη στην Καλιφόρνια και πίσω — πολύ πριν η περιοχή μεταμορφωθεί από τον πυρετό του χρυσού.
Με ζωντανές περιγραφές και διαυγή παρατήρηση, ο Dana αποτυπώνει τις σκληρές συνθήκες των ναυτών, την αυστηρή πειθαρχία των καπετάνιων και την ομορφιά και τους κινδύνους του Ειρηνικού. Περιλαμβάνει επίσης συναντήσεις με μεξικανικά ράντσα, αυτόχθονες πληθυσμούς και τα πρώτα εμπορικά λιμάνια της Καλιφόρνια, δημιουργώντας ένα πολύτιμο πορτρέτο της περιοχής πριν την ένταξή της στις ΗΠΑ.
Δημοσιευμένο αρχικά το 1840, το Δύο χρόνια πριν από το κατάρτι παραμένει ένα ορόσημο της αμερικανικής λογοτεχνίας μη μυθοπλασίας — ένα μείγμα ταξιδιωτικού χρονικού, μαρτυρίας εργασίας και ναυτικής περιπέτειας — γραμμένο με ειλικρίνεια, ενσυναίσθηση και λογοτεχνική φινέτσα.
